敦煌古称沙州，位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道——丝绸之路上，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。

敦煌南枕祁连山，西接罗布泊荒原，北靠北塞山，东峙三危山，目之所及都是沙漠和戈壁滩零星的骆驼草。这里有中国现存规模最大的石窟，内有大量精美的壁画与雕塑，以及闻名于世的飞天。飞天是莫高窟的名片，也是敦煌的标志，莫高窟的百个石窟里均有飞天形象。被遗忘的辉煌在埋藏千年后终于被发现，并被赋予了新的使命。

敦煌景点分东西两线游览，东线是莫高窟和鸣沙山、月牙泉，离市区近。西线长达300km，往返8小时左右，苍凉与悲壮之感是其特点，包括了：敦煌古城、西千佛洞、河仓城、玉门关、汉长城遗址、雅丹魔鬼城、阳关。

敦煌在多数人脑海里都意味着荒无人烟的景象，历来的许多诗词歌赋也赋予敦煌一种苍凉感。悠久的莫高窟、奇妙的月牙泉和鸣沙山、还有那残缺的玉门关，共同诉说着敦煌的沧桑历史与美丽传奇。

每年，在敦煌会定期举办本地的大型民俗活动，包括八庙会、滑沙节、丝绸之路节、敦煌之夏等等。尽显敦煌的历史文化风采。